“天空起重機”助力好奇號登陸火星【圖】

發(fā)布時(shí)間：2012-08-05 09:31:51　來(lái)源：搜狐科學(xué)

圖中黑色橢圓形區域為本次好奇號預定火星著(zhù)陸點(diǎn)

??? 【搜狐科學(xué)消息】據國外媒體報道，在下周一（即8月6日），由美國華裔少女馬天琪命名的好奇號（Curiosity）火星車(chē)將登陸火星地表，但極具挑戰的是，體形較大、速率在每秒6000米的好奇號卻要降落在只有以往著(zhù)陸點(diǎn)五分之一大的蓋爾撞擊坑(Gale crater)，專(zhuān)家認為，如果好奇號成功降落，必須要先經(jīng)歷驚心動(dòng)魄的7分鐘。

　　為了將好奇號著(zhù)陸時(shí)的沖擊力減小到最低，美國國家航空航天局（NASA）將采用“天空起重機”（the sky crane maneuver）系統控制好奇號的進(jìn)場(chǎng)、下降和著(zhù)陸。在整個(gè)好奇號登陸火星的過(guò)程中，最驚險的一段莫過(guò)于進(jìn)入-下降-著(zhù)陸過(guò)程了，該階段縮寫(xiě)為EDL，指的是飛船以每秒5.9公里的速度撞擊火星大氣層頂，開(kāi)始降落過(guò)程。EDL過(guò)程持續僅僅7分鐘，以火星車(chē)平安降落于火星地表為結束標志。目前全球對“天空起重機”十分關(guān)注，因為這是一個(gè)大膽且危險的構想和設計。即便連NASA都將好奇號的登陸稱(chēng)為“恐怖的7分鐘”。

　　資料數據顯示，從整體來(lái)看，火星登陸的成功率只有4成。任何時(shí)候太空科學(xué)家引進(jìn)更多的技術(shù)都會(huì )伴隨著(zhù)失敗的風(fēng)險，那么NASA此次為何如此費力的下此賭注呢？答案就是為了實(shí)現科研目的。每個(gè)任務(wù)都面臨著(zhù)同樣的困境：火星表面難以著(zhù)陸。

　　蓋爾撞擊坑有154千米寬，其中擁有一座高度為5000米，約為3英里的夏普山，為了能夠準確解讀夏普山的情況，好奇號將著(zhù)陸在夏普山與蓋爾撞擊坑邊緣之間。而“天空起重機”將在這里發(fā)揮用處。

　　在過(guò)去的任務(wù)中，甚至還沒(méi)有嘗試過(guò)進(jìn)行這種登陸。和2004年登陸的火星探測車(chē)機遇號(Opportunity)、勇氣號(Spirit)相比，好奇號重了5倍、長(cháng)了2倍，卻要降落在比以往小五分之一坑洞中，增添了登陸的難度。

　　據了解，好奇號火星車(chē)重量達到了一噸，價(jià)值25億美元，于2011年的11月下旬發(fā)射升空。其主要任務(wù)目標為探索蓋爾撞擊坑，尋找火星曾經(jīng)支持微生物存在的直接證據。好奇號將對夏普山的多沉積層進(jìn)行實(shí)地探測，其中隱藏著(zhù)這顆紅色星球過(guò)去十億年甚至更長(cháng)時(shí)間的環(huán)境條件記錄。如果好奇號順利登陸，那么它將在火星上工作1個(gè)火星年（約2個(gè)地球年），這將對人類(lèi)探索火星有重大幫助。（尚力）